There is a running joke in Kenya, which is: "Every Kenyans opens an NGO, a church, or both." The punch line is cemented by the approaching truth of the statement; nearly every Kenyan we met had already done one, the other, or both. The role of the church (at one point mostly foreign funded) once contained the functions which NGO's were later designated to manage. They became the new source of donor-funded income for those who had for too long already been reared with the notion that foreigners bring money. But for those who could not maneuver the often complex bureaucracy and legal standards of the NGO world, there was still a significant number of faith-based charities willing to help independent 
churches with "like-minded values" provide for their communities. In post-colonial Africa, where the eyes have been trained to look outside of their own borders (re instilling the notion that power cannot come from within) for solutions, infrastructures, justice and most often money, NGO's and churches have become the acting enablers of the heroes of self-victimization. In Kenya, often in a single street, one can pass more than twenty signs for elaborately titled churches, twenty more for "official sounding" development projects, at least one stand separating the others where women sell locally brewed liquor ('ch'ngaa' or 'busaa'), and maybe a single shop or tailor to diversify the block. (these numbers are a gross exaggeration and irresponsible representation of Kenya as a whole, though certainly exist and are even conservative in figure for a number of communities and slums we spent time in).
We spoke with various founders of churches in Kenya whom explained that in their communities, they see entirely new faces week to week, irregardless of their churches principles or teachings. They suggested the reason for this church hopping was the attendants who were often seeking money for their appearance (since churches vying for membership sometimes offer money for anyone who comes and claims to have been saved). Especially those churches which include the word "international" in their titles (IE “International Assemblies of Christ's Truly Faithful Ministries of God") because there is a greater reason to assume that a “foreign” church (though most have absolutely no relation with any other church internationally or within the community) is sending money to the causes of the communities. And even better is if they use entrancing "get rich in 30 days" language in their titles (since such books and pamphlets circulate the streets of most African cities more commonly than daily papers). It is the Covey-syndrome, where even the television preachers use more pseudo-self-management and goal/objective/success related vernacular than they properly quote, interpret, or even attempt to convey messages of universal Christian values to their audience. The church has become a life coach to many, and a cultivator of greed to even more. And if the fear of staying poor and unsuccessful wasn't already an overwhelming and depressing identity obstacle, telling people that only those who love Satan more than the Lord stay poor is a good way of motivating and bringing about real social change, wouldn't you think?
The structures, practices and traditions of these churches are as diverse as the churches themselves. Some are still steeped in rural traditions (particularly from the western regions near Lake Victoria) adorning robes resembling a vague monastic history, playing traditional drums and writhing about the floor as chickens are brought to the alters. Others are direct and well directed mimetic copies of American televangelical or Pentecostal incarnations. There are rather bland Anglican-ish ministries as well, though most still compete for the loudest speakers in the neighborhood come time for the sing-a-longs to begin. All of these independent churches take their origin in the name of Christ, but few have any legitimate study of the Bible. In fact anyone can start a church in Kenya. There are laws to register a church, an act which will cost money (plus bribes), time, and struggle, so almost none ever do. And since there are so many charlatans running about, it is common practice to legitimize a church's leader by giving them the title of prophet(ess), or healer (to distinguish them from the hacks).
Just as NGO projects are synonymous in the communities for often talking a good game, then running away with the intake, churches often create elaborate websites and pamphlets describing their miracle performing feeding programs and orphanages (many which don't exist). They seek online relationships with naive churches over the globe who can offer some assistance to a community in need. And if they are lucky enough to get it, than the first means of helping the church is by inspiring them with proof that the Lord provides to the faithful; by building the pastor a big house, big car, and a new suit so he/she can dress with the kind of success that only He can provide).
There are of course legitimate pastors, churches, and projects in Kenya. Those who teach serenity in the "word" and success in serenity. But with such an outstanding myth of wealth at disposal for up-and-coming churches, their number is few and their followers even fewer. For the most part, they are empty, and completely without spirit what-so-ever.
Les églises du Kenya,
Il n'est pas rare entendre ce commentaire ironique dans les rues de Nairobi, « chaque kenyan a ou va fonder une ONG, une église ou les deux ». Bien malheureusement cela ne relève pas que de la plaisanterie, les kenyans créant une ONG ou une église sont partout, l'un allant souvent avec l'autre d'ailleurs. Ces deux institutions sont des sources de revenus (souvent venus de l'étranger) considérables dans le pays. Le nombre d'organisations caritatives censées assister les pauvres ou les orphelins de la communauté est aussi considérable. Peut être parce que ces dernières sont plus faciles à fonder qu'une ONG nécessitant une certaine connaissance des démarches administratives et des potentiels pions stratégiques à dédommager pour faciliter les procédures. 
Le Kenya est le parfait exemple de cette partie de l'Afrique qui considère l'étranger comme le sauveur. Être blanc c'est être riche et avoir de l'argent à donner pour promouvoir le développement de ce pauvre continent. Les kenyans sont pourtant loin d'être stupides et reconnaissent souvent la chose suivante : l'argent est là, dans le pays, les choix du gouvernement pour l'utilisation de ce pécule sont le problème. La période post coloniale a donné l'habitude à l'Afrique de se tourner vers l'extérieur pour trouver des solutions, pour développer ses infrastructures ou son système judiciaire. Cette mentalité persiste aujourd'hui encore et les églises sont entre des institutions qui attendent toujours autant de l'étranger. Si le problème persiste, peut être est - ce parce que cet étranger continue à jouer le jeu de l'assistance à outrance ?
Une seule rue peut abriter des dizaines d'églises aux noms les plus étonnants « église de tous les saints » ou encore « International Assemblies of Christs Truly Faithful Ministries of God ». Alors que les panneaux se chevauchent, les notes des claviers électroniques et des tambours s'entrechoquent. Au milieu de ce marasme religieux se trouvent quelques marchands de légumes, un tailleur et des « petits projets » de développement en tout genre. Ces derniers ont eux aussi très souvent pour leitmotiv « aidez s'il vous plait le pays qui se meurt ». Les leaders religieux n'hésitent pas à s'affubler des titres les plus pompeux, prêtresse ou bien prophète. Ces derniers sont avant tout de vrais businessmen capables de vous faire avaler une couleuvre pour la sauvegarde de votre âme. Le tout bien enrobé dans un mélo de valeurs chrétiennes. Les structures, pratiques et traditions de ces églises sont variées. Certaines églises plutôt traditionnelles se reconnaissent aux longues robes blanches de ses membres et aux sons des tambours, les processions se croisent dans les rues. D'autres sont des copies d'églises évangélistes à l'américaine où l'on parle de beaucoup de chose smais raremen t de la Bible. Leurs claviers électroniques résonnent dans les rues. Étonnamment, très rares sont les leaders religieux à disposer d'une légitimité quelconque pour parler du Christ. Ceux ayant étudié la Bible sont bien rares, au mieux ils ont reçu une formation courte au sein de la même paroisse pour apprendre avant tout à être convainquant et attirer du public.
Au Kenya tout le monde peut ouvrir une église. Même si déclarer sa paroisse auprès des autorités locales est une obligation, très rares le sont, dans le but d'économiser du temps, de l'énergie et de l'argent. L'ambiance des églises du Kenya est bien loin de la morosité et de la tristesse de nos vieilles paroisses françaises. Une cérémonie dure trois heures minimum, enfants, vieillards, hommes et femmes y chantent et y dansent. A la fin du show certains prophètes font entrer l'assemblée (dépassant rarement plus d'une trentaine de fidèles) en transs ou en pleurs. Devenir prêtre est le rêve de nombreux enfants, ce statut est synonyme de succès, de reconnaissance et potentiellement de fortune.
Certaines ONG ont la même saveur que ces églises pour âmes en peine. Le site internet a beau être vendeur, derrière la porte il n'y a souvent que le néant. Certains n'hésitent pas à jouer avec la misère. La prêtresse qui m'a tant insp iré pour cet essai gère en même temps que sa paroisse au nom improbable, un centre de nutrition pour enfants pauvres. Ce dernier ne nourrit souvent pas grand monde, faute de nourriture et de personnes sérieuses en charge du lieu. Par contre il est possible de faire un don via un système très élaboré en ligne via le site web.
Les églises légitimes et les hommes d'églises intègres n'ont cependant pas tous quitté le pays, mais ils savent se faire plus discrets, et ne promettent pas le paradis que les fidèles attendent.
