Such endless plantations; huddled stems swirling about whooshing gentle aromas of sugar cane, rice paddy, tea, corn, red beans, bulbous gourds and jack fruits. We pass our time on the road to Kampala knifing through stagnant pools of greenery. There is perfection on the roads in Uganda, newness, smoothness set to idyllic scenery in every direction. The police stops don't involve bribery, harassment or threatening as is routine in all of Kenya. The matatus are not over packed to any degree of uncomfortable or painful manner and if they were they would be immediately enforced properly. The silence is unnerving as we enter the capital. We revel in the acknowledgment of yet another fresh discovery on our trip.
We arrived late, greeted by the enthralling bustle of Kampala's Monday night, a fascinating compilation of tired workers, hustlers, and posh women dressed to be out for wild nights. The sound of it, the prancing works of light and equatorial heat astonished us. The Old Taxi Park is the heart of the city; a place where all who wish to move to any point between B and Z must pass (the unofficial A). Hundreds of matatus and thousands of people crammed together in some vague (but respected) order, and each resolved to stay blocked for hours in a jam.
Kampala is a modern city adorning a microscopic center scattered with grandiose buildings and contextual points of importance and sacredness (memorials, temples, mosques, churches, sculptures, theaters). The city shares Rome’s design of seven hills around an eye, but lacks such a structure of purpose tying each to a specific principle purpose aimed at fulfilling prosperity for the city. Rather, there is great disorder in Kampala's ongoing construction. 
But, these hills provide a new visitor easy guide-points to recuperate their position when exploring the city in all directions. There is always a high point, a unique building, a mosque, or a sharp descent which will serve to know at very least where you are not. One conflict has even occurred as of late resulting from the layout of the city. Our good friend of Libyan fame, Khadafi, paid for an enormous mosque to be built towering over the city from the hill of Old Kampala to the west of center. Unfortunately there was already an older, more impressive mosque at the top of Kibuli (pron. Chi-Buu-Lee) to the south west. When Kampala’s Muslim community began to quarrel over the politics and identity, particularly those offended by Khadafi's funding the mosque to be used by a contested leader of the community in Kampala, the fractions divided and began attending the opposing mosques respectively (causing spats of violence amongst a few in residential areas).
The two uncontested nuisances which residents of the city deplore and complain any chance the opportunity rises are the traffic jams (corresponding with the cities public transportation being built around a central point) and the pollution. To maneuver about the city one has many possibilities available including matatus, boda-bodas (motorcycle taxis), and bicycle taxis. But since all leave generally from center in every direction, to leave the tiny zone may take hours some days (particularly mornings and evenings). 
Traffic lights exist but are not properly timed to handle the incessant traffic, so at each are groups of traffic police who have decided a better method was to hold all but one lane for periods of fifteen minutes waiting for the others to back up sufficiently to have fifteen minutes of forward movement. Be prepared the moment a matatu leaves the station to arrive only seven or so meters before the driver turns off the engine and picks up a newspaper for the long wait. There is order, just not a logical one. You may be slightly quicker with a boda boda but be prepared the ride may very well be your last. We have found walking to be the preferred solution even on the most tiring of days.
The brownish fog which awaits the sunrise most mornings, filled with the exhaust of traffic left over from the night before, is an unfortunate landmark of an otherwise beautiful and charming city. Filling the streets at all hours, the school children in brown and yellow uniforms, the sheik businessmen and vendors of all items, the gigantic fruits and candle lit shoes lining the major avenues like some strange vigil—truly Kampala is a city of diversity and pleasant passage. In fact the street markets are exceedingly organized, and consistently positioned, filled, and priced. There are less small markets displaced about the city, but markets generally fulfill all of ones needs (particularly in such a plantain hungry society!). There are of course your imported Chinese goods at arms reach from wherever you are standing, an “arcade” (mini mall) within eyes shot, and the anxious sound of movement dumbing your ears as you make your way through the commercial strongholds of the city. But the number of thriving small businesses, shops, merchants and crafts people is an impressionable thing to witness.
The center of Kampala, as was true in Nairobi, is not designed to be a primarily residential space for Ugandans, but rather a place of passing, work, shopping, and conference. The northern neighborhood of the center, Nakasero, fulfills a bit more of the housing needs, but only for the wealthy. Situated atop a steep hill and thickly bearded in trees, this area is home to huge mansions, condominium complexes, grandiose cathedrals, casinos, embassies and the finest hotels in the city proper. There is hardly a trace of the thick smoke found on lower grounds and the is hardly a presence of human life to testify to its presence.
Kampala doesn't have the shocking slums and shanty villages as did other capitals. Even these terms, which Ugandans use to describe certain neighborhoods, are hardly comparable in our experience of mind-blowing desperation (a great compliment to Kampala indeed). It is not a lack of poverty, but in an even greater divide between the lower income generators and those with nothing at all, as the city circles it's homeless and ill-capable population throughout the day. Mothers with bands of infants, disabled and ill men lain about the streets, beggars and disposed children (from disease or violence). And the genuine empathy by the city's inhabitants resounds to a common acceptance of the countries not long ago conflicts, administrations, and disorganized recuperation. Ugandans tend to be open and educated on the issues of their former and current situations which gives a humble impression to anyone daring enough to ask difficult questions. A common response you may find here is, “yes, but it had been worse than that once.”
Kampala is generally an attractive city by any standards. It's kindness and curiosity are unrivaled, and it has much to offer anyone who might share its space.
Les champs de maïs et de haricots ont laissé la place aux plantations de canne à sucre et de thé. Nous poursuivons notre route vers Kampala avec toujours en point de mire un horizon verdoyant. La route entre le Kenya et l'Ouganda est parfaite. Ici la police veille, mais pas du même œil que la police kenyanne qui arrête les matatus d'avantage pour tenter de grapiller un éventuel bakchich que pour vérifier le certificat d'assurance du véhicule. L'ordre règne, pas question d'accepter un passager supplémentaire, l'option voyage dans une boite de sardine n'existe pas en Ouganda. Même quand un trafic inimaginable entoure la capitale pas un véhicule n'utilise le bas coté comme troisième voie, on attend en silence les uns après les autres.
Arriver de nuit à Kampala est fascinant, en ce lundi les rues sont pleines de travailleurs et de femmes magnifiques en route pour une soirée branchée. Le bruit, la lumière et la chaleur nous entourent. Old taxi park est le cœur de la ville, le point névralgique où tout se passe, les matatus par centaines tentent de rejoindre leurs emplacements. Kampala est une ville moderne, le petit centre ville est parsemé de grands immeubles et de lieux sacrés, les temples hindous, les églises et les mosquées cohabitent tranquillement. L'ami libyen Kadhafi est à l'origine d'un conflit au sein de la communauté musulmane. 
En finançant une mosquée grandiose au cœur de Old Kampala il a soulevé les foudres des membres de la « vieille » mosquée située à l'autre bout de la ville. Les deux bâtiments situés chacun sur une colline sur les hauteurs de Kampala veillent l'un sur l'autre, l'œil méfiant. Kampala ne ressemble pas vraiment à Rome mais les deux villes ont un point en commun, elles sont entourées de sept collines. Il est par conséquent assez facile de se repérer dans Kampala, il y a toujours un point en hauteur, un temple ou un immeuble en construction qui permet au voyageur perdu de retrouver son chemin.
Deux inconvénients majeurs nuisent grandement à Kampala, la circulation et la pollution. Certains ajouteraient les boda-boda (taxi moto) à la liste. Le matin alors que le soleil se lève, la ville est déjà entourée d'un nuage marronâtre, étrange mélange de brouillard, de poussière et de gaz d'échappement. La circulation autour de Clock Tower, point d'entrée méridional dans la ville est sans égal. La police tente de limiter le chaos en désorganisant encore plus le trafic faute de suivre les feux tricolores. Nouvelle théorie de gestion des flux qui consiste à laisser circuler une voie pendant une quinzaine de minutes avant de passer à la suivante, l'attente peut être bien longue. Kampala est une cité épuisante mais Kampala dispose d'un charme inégalable. Les enfants en tenues d'écoliers, les vélos, les vendeurs d'ananas et les travailleurs, tout le monde s'avance vers Kampala.
Contrairement au trafic, les marchés sont plutôt organisés, aucune rue n'est prise d'assaut par des centaines de petits vendeurs venus s'installer pour quelques heures. Les marchés ont leurs emplacements. Ces derniers ne sont pas très nombreux mais chaque quartier dispose de son petit ou grand souk. Les citrouilles et bananes plantains (matoke) sont ici les reines, il y en a tellement que certaines allées sont impraticables, sauf pour celui capable d'escalader une montagne de cucurbitacés. A la nuit tombée et seulement à ce moment là quelques petites marchandes étalent leurs productions sur le trottoir. La ville n'est pas envahie de supermarchés ni de centres commerciaux modernes. Le petits mall appelés arcades se trouvent dans de hauts immeubles remplis de commerces. On y trouve les classiques coiffeurs qui parsèment le sol de leurs fausses chevelures, les vendeurs de Dvd, les cafés internet et les boutiques de vêtement de mauvaise qualité entièrement made in China. Les rues autour du Taxi Park sont les artères commerciales de la ville. L'activité y est incessante, hallucinante, les balcons des bâtiments sont envahis de marchandises formant un immense patchwork aux couleurs étonnantes, et ce jusqu'au dernier étage. Le gros camions débordants de cartons alimentent les petits magasins des alentours qui eux même remplissent les échoppes et les sacs des ménagères.
Le centre ville n'est pas le lieu de résidence de nombreux ougandais. Comme à Nairobi, ce dernier est surtout un lieu de passage et de travail. Le quartier au nord nommé Nakasero, juché sur une colline abrite les belles demeures, les sièges de compagnies internationales et des églises qui rendraient le pape fier de son travail. On y trouve aussi des ambassades, le casino et la majorité des restaurants tout en sachant que la ville en compte un nombre relativement limité. La route qui mène à Entebbe est l'un des lieux cossus de résidence pour familles aisées, les maisons se cachent dans les hauteurs, au delà des chemins terreux où l'air est plus respirable. Les quartiers que certains ougandais appellent bidonvilles feraient enrager de jalousie les habitants d'un réel quartier pauvre. Même si les ordures trainent dans les rues et que les enfants y sont souvent sans culotte, on est bien loin d'un bas quartiers miteux où chaque maison menace de s'écrouler à chaque coup de vent. La grande pauvreté se concentre dans le centre ville où les mendiants et les lépreux déambulent dans les rues la main tendue. Quand la nuit tombe, les enfants prennent le relai pour tenter de ramener quelques pièces à leur mère restée auprès des autres bambins. Kampala est malgré tout une ville attirante, le nombre impressionnant d'étrangers me fait que me convaincre un peu plus qu'il y fait vraiment bon vivre.
